水環(huán)真空泵和水環(huán)壓縮機的工作原理完全相同，基本類(lèi)型與結構也大致一樣，所不同的有下列五個(gè)方面:
 1、葉輪圓周速度范圍不同

葉輪圓周速度主要由吸入腔和壓縮腔的壓力差所決定的。由于壓縮機的吸入壓力一般為大氣壓，而真空泵的排氣壓力一般為大氣壓，所以壓縮機的壓差要大，所需圓周速度也大。

合理的圓周速度。μ2(米/秒)范圍大致如下:

壓縮機18≤μ2≤24

真空泵14≤μ2≤17

最優(yōu)葉輪圓周速度(即效率鼓高處附近的葉輪四周速度)的范圍不同:

壓縮機μ2優(yōu)=23-24米/秒

真空泵μ優(yōu)=16米/秒左右

可見(jiàn)，同一臺水環(huán)泵，作真空泵用時(shí)和作壓縮機用時(shí)的性能是不同的,真空泵如改作壓縮機用時(shí)，只有相應地提高轉速，才能經(jīng)濟地工作。
2.最優(yōu)壓縮比范圍不同

所謂最優(yōu)壓縮比，即效率較高處的壓縮比。一般來(lái)說(shuō)，真空泵的最優(yōu)壓縮比要比壓縮機的高。

3.軸功率不同

同尺寸的水環(huán)泵，作壓縮機使用時(shí)的有效功率比真空泵的要大，加之目前葉輪圓周速度一般按真空泵的要求選取，這樣，對于作壓縮機用時(shí)，則處在低效區運行，所需軸功率就更大。所以，壓縮機的配用功率要比真空泵的大些。

4.氣水分離器的結構不同
真空泵的氣水分離器是平頂的，溢水管是普通的水管，壓縮機的氣水分離器的頂部是球面形的，其溢水管由浮子調節閥來(lái)控制，以便防止水位在溢水管以下時(shí)被壓縮的氣體逸出，降低氣體壓力和有效氣量。
5.排氣孔的大小不同

相同尺寸時(shí)，壓縮機的排氣孔比真空泵的要小一些。

但是，目前采用一機兩用的原則，同一臺水環(huán)泵無(wú)論做真空泵用還是做壓縮機用，皆是配用同一轉速的電動(dòng)機，而且排氣口的大小也不改變，只在選用配套電動(dòng)機的功率和配置氣水分立器的型式才考慮它們的不同而分別選用。